¿Qué pensarías si vieras a alguien sonriendo con todos los dientes negros? Lo cierto es que, por extraño que hoy nos parezca, hace siglos esta costumbre era un símbolo de riqueza.

Está claro que la moda y la estética van cambiando con el paso de los años, mientras ahora buscamos sonrisas blancas y brillantes, antiguamente en Japón, se teñían los dientes de negro, para embellecer sus sonrisas ya que el color negro era considerado signo de elegancia, por lo que esta moda empezó a ser muy común en la aristocracia y las clases altas.

El tinte utilizado para conseguir una dentadura totalmente negra era una mezcla de hierro, sake y té. Esta técnica se repetía cada poco tiempo sobre los dientes e incluso todos los días para así mantener el color brillante, y de esta manera la persona parecía tener más poder.

El Ohaguro fue una moda que se extendió durante varios siglos, pero el significado fue variando con el paso de los años. Primero empezaron las mujeres de la alta sociedad a usar dicha técnica, pero los hombres no tardaron en unirse a ellas, ya que, como hemos comentado, durante estos años era símbolo de riqueza. Cientos de años más tarde el tinte era usado para simbolizar que las mujeres estaban casadas, independientemente de la clase social a la que pertenecieran. E incluso los samuráis teñían su dentadura como símbolo de lealtad. Ya entre 1868 y 1912, la técnica comenzó a desaparecer.

Así mismo, se cree que el Ohaguro servía también para proteger a los dientes de futuros problemas, como las caries dentales. También se piensa que la costumbre que tienen las japonesas de taparse la boca cuando sonríen proviene de ahí, porque muchas mujeres no estaban del todo de acuerdo con esa técnica y se cubrían la boca para no enseñar los dientes negros.

Como curiosidad, el poeta del siglo XVI, Malik Muhammad Jayasi, le dedicó unos versos en su poema Padmavat a la sonrisa de la princesa Rani Padmini, en los que compara sus dientes con diamantes sobre negros pedestales:

Con misi oscurecidos sus blancos dientes
Como diamantes en un pedestal centellean
Como en la noche otoñal un destello reluciente
Los treinta y dos refulgen en una hilera.